Nickel ist der häufigste Auslöser einer Kontaktallergie. Etwa zehn bis zwölf Prozent der Bevölkerung sind betroffen, wobei insbesondere junge Frauen häufiger unter einer Nickelallergie leiden. Die Ursache hierfür wird im Tragen von nickelhaltigem Modeschmuck, Ohrsteckern oder Piercings sowie in Tätowierfarben vermutet.
Laut verschiedener Studien sind Tätowiermittel meist (bis immer - je nach Studie) mit Nickel belastet.
Nickel ist ein silbrig-weiß glänzendes Metall, welches in der Natur häufig vorkommt und als Spurenelement für den Körper lebensnotwendig ist. Nickel wird häufig für Legierungen eingesetzt und ist in Alltagsprodukten wie Modeschmuck, Metallknöpfen, Reißverschlüssen, Brillengestellen, Handys aber auch in Kosmetika, orthopädischen oder chirurgischen Implantaten, Zahnersatzmaterialien und Lebensmitteln sowie Tabak und Tabakrauch enthalten.